Eine retrospektive Studie basierend auf elektronischen Patientenakten von 77.108 Kindern in der Primärversorgung zeigte, dass Säuglinge, bei denen vor dem 12. Lebensmonat eine Plagiozephalie diagnostiziert wurde, ein 1,5-fach höheres Risiko (angepasster OR: 1,50; 95%-KI: 1,32–1,70) für Entwicklungsverzögerungen im Vergleich zu Kindern ohne diese Diagnose hatten.

Darüber hinaus ging die Diagnose Plagiozephalie in 92,6 % der Fälle, in denen beide Zustände gleichzeitig auftraten, der Diagnose einer Entwicklungsverzögerung voraus, was darauf hindeutet, dass sie als früher Indikator für ein funktionelles neurologisches Risiko dienen könnte.

Eine vergleichende Studie im Schulalter zeigte, dass Kinder mit mäßiger bis schwerer positioneller Plagiozephalie und/oder Brachyzephalie (PPB) in der frühen Kindheit bei kognitiven und akademischen Tests niedrigere Punktzahlen erzielten als die Kontrollgruppe. Die Unterschiede waren nur bei mäßigen bis schweren Fällen signifikant, während sie bei leichten Fällen vernachlässigbar waren. Die Autoren schlagen vor, dass PPB als Marker für Entwicklungsrisiken dienen könnte, ohne dass dies zwangsläufig eine kausale Beziehung impliziert.

Eine Studie, die kognitive und psychomotorische Verzögerungen bei Kindern mit einseitiger Sutursynostose oder Plagiozephalie ohne Synostose unter Verwendung der Bayley-II-Skalen bewertete. 63 Kinder wurden vor dem Eingriff analysiert, wobei signifikante Verzögerungen in der psychomotorischen Entwicklung (PDI) festgestellt wurden, insbesondere bei Sutursynostose. Eine Nachsorge nach der Behandlung wird empfohlen, um Verbesserungen zu bewerten.

Eine bahnbrechende Follow-up-Studie zeigte, dass ein sehr hoher Prozentsatz von Schulkindern mit einer Vorgeschichte von deformationaler Plagiozephalie später besondere Bildungsangebote, Ergotherapie oder Physiotherapie benötigte. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sie als früher Marker für funktionelle Verzögerungen dient.

Eine prospektive klinische Studie mit 110 Säuglingen zeigte, dass Patienten mit deformationaler Plagiozephalie vor jedem Eingriff signifikante Verzögerungen sowohl in der geistigen als auch in der psychomotorischen Entwicklung (bewertet mit den Bayley-Skalen) im Vergleich zur Standardbevölkerung aufwiesen.

Neurologische Bewertung von 49 Säuglingen mit Plagiozephalie im Vergleich zu 50 gesunden Kontrollen. Es zeigte sich ein statistisch signifikanter Unterschied in den Gesamtpunktzahlen mit einer Vorherrschaft von Muskeltonusveränderungen (anormal variabler Tonus, sowohl erhöht als auch erniedrigt), was eine funktionelle neurologische Verwundbarkeit bestätigt.

Eine Studie, die Säuglinge mit Plagiozephalie mit gesunden Kindern verglich, kam zu dem Schluss, dass betroffene Patienten in allen Bayley-Skalen (insbesondere im motorischen Bereich) signifikant niedrigere Punktzahlen erzielten. Dies deutet stark darauf hin, dass Plagiozephalie ein Marker für ein hohes Risiko von Verzögerungen in der Neuroentwicklung ist.

Eine prospektive Studie mit 48 Säuglingen mit Plagiozephalie bewertete die Wirkung von Physiotherapie, Schädelorthesen und familiären Lagerungsübungen auf die psychomotorische Entwicklung. Die Ergebnisse zeigen, dass Plagiozephalie ein Risikomarker für Verzögerungen ist (insbesondere in den Bereichen Motorik und Sprache) und dass sich diese Verzögerungen durch eine Behandlung verbessern können.

Eine systematische Übersichtsarbeit von 19 Artikeln fand einen konsistenten positiven Zusammenhang zwischen Plagiozephalie und Entwicklungsverzögerungen (hauptsächlich motorisch). Eine frühe Überweisung zur Physiotherapie und frühe Intervention werden empfohlen, um Langzeitrisiken zu mindern.

Eine Studie zum Spracherwerb bei Kindern mit einseitiger Sutursynostose und posteriorer deformationaler Plagiozephalie zeigte ein hohes Risiko für Sprach- und Sprechstörungen (21 % mit schweren Beeinträchtigungen, 3-mal häufiger als in der Allgemeinbevölkerung). Kinder mit Sagittalsutursynostose zeigten eine bessere sprachliche Entwicklung, während Kinder mit posteriorer Plagiozephalie (operiert oder nicht) ebenfalls Verzögerungen aufwiesen, was der vorherigen Annahme widersprach, dass das Risiko auf die Sutursynostose beschränkt sei.

Eine 3D-Computertomographie-Studie an 14 Patienten mit nicht korrigiertem kongenitalem muskulärem Schiefhals (von 1 Monat bis 24 Jahre) zeigte, dass Schädel- und Schädelbasisverformungen bereits im frühen Kindesalter auftreten (insbesondere in der hinteren Schädelgrube), während sich die Gesichtssymmetrie (Kiefer, Oberkiefer, Augenhöhle) ab dem 5. Lebensjahr entwickelt und mit dem Alter verschlimmert. Es wird empfohlen, den Muskel frühzeitig zu lösen, um kraniofaziale Verformungen zu verhindern.

Eine elektrophysiologische Studie zeigt, dass Säuglinge mit Plagiozephalie reduzierte Amplituden in den auditiven ERP (P150/N250) aufweisen, was erstmals eine frühe neuro-auditive Beteiligung und ein hohes Risiko für Störungen der Schallverarbeitung bestätigt.

Eine Studie mit 40 Säuglingen mit posteriorer Plagiozephalie zeigte, dass 35 % eine Einschränkung der Gesichtsfeldhälften (≥20°) und 17,5 % eine Asymmetrie ≥20° aufwiesen. Es wurde kein Zusammenhang zwischen der Seitigkeit der Sehdefizite und der Schädelverformung gefunden, aber Plagiozephalie kann die Entwicklung des Gesichtsfeldes beeinflussen.

Beobachtungsstudie: Bei deformationaler Plagiozephalie gibt es keine höhere Prävalenz von Strabismus (nur <1 % mit Esotropie), aber eine höhere Prävalenz von Astigmatismus (9 % einseitig, 15 % beidseitig). Bei Plagiozephalie aufgrund einer Sutursynostose gibt es eine höhere Prävalenz von Strabismus (7 % Exotropie) und Astigmatismus (7 % einseitig, 21 % beidseitig).

Eine systematische Übersichtsarbeit des Kongresses der Neurochirurgen kommt zu dem Schluss, dass die Therapie mit Schädelformungsorthesen (Helm) bei Säuglingen mit positioneller Plagiozephalie eine signifikantere und schnellere Verbesserung der Schädelform im Vergleich zur konservativen Therapie bietet, insbesondere in schweren Fällen und wenn sie während der optimalen Phase der frühen Kindheit angewendet wird.

Allerdings müssen spezifische Kriterien zur Messung und Quantifizierung der Verformung sowie der optimale Zeitpunkt für den Behandlungsbeginn noch definiert werden. Im Allgemeinen erreichen Säuglinge mit schwereren Verformungen und solche, die den Helm von früh an tragen, eine deutlichere Korrektur (bis hin zur Normalisierung) der Kopfform.

Plagiozephalie kann mechanische Komplikationen auf maxillofazialer oder zervikobrachialer Ebene oder sogar kognitive verursachen.

Tatsächlich sind seit Beginn der 1990er Jahre und ihrer massenhaften Verbreitung diese Praktiken für Schädelverformungen verantwortlich, die als „Plagiozephalien“ bezeichnet werden und mit Störungen unterschiedlichster Schwere einhergehen, die manchmal erhebliche Schäden in der psychischen, zerebralen oder physischen Entwicklung von Säuglingen verursachen.

Diese Störungen sind nach zweieinhalb Jahren schwer zu überwinden und können bei einigen Kindern zu einem verringerten Entwicklungsfaktor führen. Die identifizierten Probleme sind biomechanisch, physiologisch, ästhetisch und psychologisch.

Tatsächlich können laut zwei Fachärzten in Frankreich, Bernadette de Gasquet und Thierry Marck, Autoren des Buches „Mein Baby wird keinen platten Kopf haben: Wie man Plagiozephalie beim Baby vorbeugt und behandelt“ (Albin Michel, 2015), Verbesserungen, ja sogar ein fast vollständiges Verschwinden dieser unerwünschten, für die normale Entwicklung eines Kindes schädlichen Effekte erreicht werden, während gleichzeitig die Empfehlungen zur Vermeidung des plötzlichen Kindstods beibehalten werden. Dennoch scheint es innerhalb der medizinischen Gemeinschaft eine gewisse Gleichgültigkeit, Unwissenheit oder Leugnung dieser Realität zu geben, die sich darauf beschränkt, die unbestrittenen Vorteile dieser Praktiken anzuerkennen.