Un estudi retrospectiu basat en històries clíniques electròniques de 77.108 nens en atenció primària va mostrar que els lactants diagnosticats amb plagiocefàlia abans dels 12 mesos tenien 1,5 vegades més risc (OR ajustat: 1,50; IC del 95 %: 1,32–1,70) de presentar endarreriments en el desenvolupament en comparació amb aquells sense aquesta condició.

A més, el diagnòstic de plagiocefàlia va precedir al d'endarreriment en el 92,6 % dels casos en què coexistien ambdues condicions, la qual cosa suggereix que podria actuar com un indicador primerenc de risc neurològic funcional.

Un estudi comparatiu en edat escolar va mostrar que els nens amb plagiocefàlia posicional i/o braquicefàlia (PPB) moderada o greu durant la primera infància van obtenir puntuacions més baixes en proves cognitives i acadèmiques en comparació amb els controls. Les diferències van ser significatives només en casos moderats o greus, mentre que en casos lleus les associacions van ser menyspreables. Els autors suggereixen que la PPB podria actuar com a marcador de risc de desenvolupament, sense que això impliqui necessàriament una relació causal.

Estudi que avalua els endarreriments cognitius i psicomotors en nens amb craniostenosi d'una sola sutura o plagiocefàlia sense sinostosi utilitzant les escales de Bayley-II. Es van analitzar 63 nens abans de la intervenció, revelant endarreriments significatius en el desenvolupament psicomotor (PDI), en particular en la craniostenosi. Es recomana un seguiment postractament per avaluar les millores.

Un estudi pioner de seguiment va revelar que un percentatge molt important de nens en edat escolar amb antecedents de plagiocefàlia deformacional van requerir posteriorment serveis d'educació especial, teràpia ocupacional o fisioteràpia. Els resultats suggereixen que actua com a marcador primerenc d'endarreriments funcionals.

Un estudi clínic prospectiu en 110 lactants va demostrar que, abans de qualsevol intervenció, els pacients amb plagiocefàlia deformacional presentaven endarreriments significatius tant en el desenvolupament mental com psicomotor (avaluats amb les escales de Bayley) en comparació amb la població estàndard.

Avaluació neurològica de 49 lactants amb plagiocefàlia comparats amb 50 controls sans. Es va observar una diferència estadísticament significativa en les puntuacions generals, amb una predominància d'alteracions del to muscular (to anormalment variable, tant elevat com baix), confirmant una vulnerabilitat neurològica funcional.

Una recerca que va comparar nadons amb plagiocefàlia amb nens sans va concloure que els pacients afectats van obtenir puntuacions significativament més baixes en totes les escales de Bayley (especialment en l'aspecte motor). Això suggereix fortament que la plagiocefàlia és un marcador d'alt risc d'endarreriment en el neurodesenvolupament.

Un estudi prospectiu en 48 lactants amb plagiocefàlia va avaluar l'efecte de la fisioteràpia, les ortesis cranials i els exercicis posturals familiars en el desenvolupament psicomotor. Els resultats indiquen que la plagiocefàlia és un marcador de risc d'endarreriment (especialment en els àmbits motor i del llenguatge), i que aquest endarreriment pot millorar amb un tractament.

Una revisió sistemàtica de 19 articles va constatar una associació positiva consistent entre la plagiocefàlia i l'endarreriment del desenvolupament (principalment motor). Es recomana una derivació primerenca a fisioteràpia i intervenció primerenca per mitigar els riscos a llarg termini.

Estudi sobre l'adquisició del llenguatge en nens amb craniostenosi d'una sola sutura i plagiocefàlia posterior deformacional, que va mostrar un risc elevat de trastorns del parla i del llenguatge (21 % amb alteracions greus, 3 vegades més que la població general). Els nens amb sinostosi sagital van presentar un millor desenvolupament lingüístic, mentre que els que tenien plagiocefàlia posterior (operats o no) també van mostrar endarreriments, contrariant la creença prèvia que el risc es limitava a la craniostenosi.

Estudi mitjançant tomografia computada 3D en 14 pacients amb torticolis muscular congènit no corregit (d'1 mes a 24 anys): la deformació cranial i de la base del crani apareix des de la primera infància (especialment a la fossa cranial posterior), mentre que l'asimetria facial (mandíbula, maxil·lar, òrbita) es desenvolupa a partir dels 5 anys, empitjorant amb l'edat. Es recomana alliberar precoçment el múscul per prevenir les deformacions craniofacials.

Un estudi electrofisiològic demostra que els lactants amb plagiocefàlia presenten amplituds reduïdes als ERP auditius (P150/N250), confirmant per primera vegada un compromís neuroauditiu primerenc i un alt risc de patir trastorns del processament del so.

Estudi en 40 lactants amb plagiocefàlia posterior: el 35 % presentava una constricció dels hemicamps visuals (≥20°) i el 17,5 % una asimetria ≥20°. No es va trobar correlació entre la lateralitat dels defectes visuals i la deformació cranial, però la plagiocefàlia pot afectar el desenvolupament del camp visual.

Estudi observacional: en la plagiocefàlia deformacional, no hi ha una prevalença més alta d'estrabisme (només <1 % amb esotropia), però sí que hi ha una prevalença més alta d'astigmatisme (9 % unilateral, 15 % bilateral). En la plagiocefàlia deguda a una craniostenosi, hi ha una prevalença més alta d'estrabisme (7 % exotropia) i astigmatisme (7 % unilateral, 21 % bilateral).

Una revisió sistemàtica del Congrés de Cirurgians Neuròlegs conclou que la teràpia amb casc de motlle cranial ofereix una millora més significativa i ràpida de la forma del crani en lactants amb plagiocefàlia posicional, en comparació amb la teràpia conservadora, especialment en casos greus i quan s'aplica durant el període òptim de la primera infància.

No obstant això, es necessiten criteris específics per mesurar i quantificar la deformació, així com el moment més adequat per iniciar el tractament. En general, els lactants amb deformacions més greus i els que porten el casc des d'una edat primerenca obtenen una correcció més notable (fins i tot una normalització) de la forma del cap.

La plagiocefàlia pot causar complicacions mecàniques, a nivell maxil·lofacial o cervicobraquial, i fins i tot cognitives.

De fet, des de principis dels anys 90 i la seva difusió massiva, aquestes pràctiques són responsables de deformacions del crani anomenades «plagiocefàlies», associades a trastorns de gravetat variable, que a vegades provoquen danys importants en el desenvolupament psiquí, cerebral o físic del lactant. Aquests trastorns, difícils de superar després dels dos anys i mig, poden generar en alguns nens un coeficient de desenvolupament reduït. Els problemes identificats són biomecànics, fisiològics, estètics i psicològics.

De fet, segons dos metges especialistes a França, Bernadette de Gasquet i Thierry Marck, autors del llibre «El meu nadó no tindrà el cap pla: com prevenir i tractar la plagiocefàlia del nadó» (Albin Michel, 2015), és possible obtenir una millora, fins i tot una desaparició gairebé total d'aquests efectes adversos nocius per al desenvolupament normal d'un nen, alhora que es mantenen les recomanacions destinades a lluitar contra la mort sobtada del lactant. No obstant això, sembla existir una cert indiferència, ignorància o negació d'aquesta realitat dins d'una comunitat mèdica que es limita a reconèixer els beneficis indubtables d'aquestes pràctiques.