Um estudo retrospectivo baseado em registros médicos eletrônicos de 77.108 crianças em cuidados primários mostrou que bebês diagnosticados com plagiocefalia antes dos 12 meses tinham 1,5 vezes mais risco (OR ajustado: 1,50; IC 95%: 1,32–1,70) de apresentar atrasos no desenvolvimento em comparação com aqueles sem essa condição.

Além disso, o diagnóstico de plagiocefalia precedeu o de atraso em 92,6% dos casos em que ambas as condições coexistiam, sugerindo que ela poderia atuar como um indicador precoce de risco neurológico funcional.

Um estudo comparativo em idade escolar mostrou que crianças com plagiocefalia posicional e/ou braquicefalia (PPB) moderada a grave durante a primeira infância obtiveram pontuações mais baixas em testes cognitivos e acadêmicos em comparação com os controles. As diferenças foram significativas apenas nos casos moderados a graves, enquanto nos casos leves as associações foram desprezíveis. Os autores sugerem que a PPB poderia atuar como um marcador de risco de desenvolvimento, sem que isso implique necessariamente uma relação causal.

Estudo que avaliou os atrasos cognitivos e psicomotores em crianças com craniostenose de uma única sutura ou plagiocefalia sem sinostose usando as escalas de Bayley-II. 63 crianças foram analisadas antes da intervenção, revelando atrasos significativos no desenvolvimento psicomotor (PDI), especialmente na craniostenose. Acompanhamento pós-tratamento é recomendado para avaliar as melhoras.

Um estudo pioneiro de acompanhamento revelou que uma porcentagem muito importante de crianças em idade escolar com histórico de plagiocefalia deformacional subsequentemente necessitou de serviços de educação especial, terapia ocupacional ou fisioterapia. Os resultados sugerem que ela serve como um marcador precoce de atrasos funcionais.

Um estudo clínico prospectivo com 110 bebês demonstrou que, antes de qualquer intervenção, os pacientes com plagiocefalia deformacional apresentavam atrasos significativos tanto no desenvolvimento mental quanto psicomotor (avaliados com as escalas de Bayley) em comparação com a população padrão.

Avaliação neurológica de 49 bebês com plagiocefalia comparados a 50 controles sadios. Uma diferença estatisticamente significativa foi evidenciada nas pontuações gerais, com predomínio de alterações do tônus muscular (tônus anormalmente variável, tanto elevado quanto baixo), confirmando uma vulnerabilidade neurológica funcional.

Uma pesquisa comparando bebês com plagiocefalia a crianças sadias concluiu que os pacientes afetados obtiveram pontuações significativamente mais baixas em todas as escalas de Bayley (especialmente no aspecto motor). Isso sugere fortemente que a plagiocefalia é um marcador de alto risco de atraso no neurodesenvolvimento.

Um estudo prospectivo com 48 bebês com plagiocefalia avaliou o efeito da fisioterapia, órteses cranianas e exercícios posturais familiares no desenvolvimento psicomotor. Os resultados indicam que a plagiocefalia é um marcador de risco de atraso (especialmente nas áreas motora e de linguagem), e que esse atraso pode melhorar com o tratamento.

Uma revisão sistemática de 19 artigos constataram uma associação positiva consistente entre a plagiocefalia e o atraso no desenvolvimento (principalmente motor). Recomenda-se encaminhamento precoce para fisioterapia e intervenção precoce para atenuar os riscos a longo prazo.

Estudo sobre a aquisição da linguagem em crianças com craniostenose de uma única sutura e plagiocefalia posterior deformacional, que mostrou um risco elevado de distúrbios da fala e da linguagem (21% com alterações graves, 3 vezes mais que a população geral). Crianças com sinostose sagital apresentaram melhor desenvolvimento linguístico, enquanto aquelas com plagiocefalia posterior (operadas ou não) também mostraram atrasos, contradizendo a crença anterior de que o risco era limitado à craniostenose.

Estudo por tomografia computadorizada 3D em 14 pacientes com torticolis muscular congênito não corrigido (de 1 mês a 24 anos): a deformação craniana e da base do crânio aparece desde a primeira infância (especialmente na fossa craniana posterior), enquanto a assimetria facial (mandíbula, maxila, órbita) se desenvolve a partir dos 5 anos, agravando-se com a idade. Recomenda-se liberar precocemente o músculo para prevenir deformações craniofaciais.

Um estudo eletrofisiológico demonstra que bebês com plagiocefalia apresentam amplitudes reduzidas nos ERPs auditivos (P150/N250), confirmando pela primeira vez um comprometimento neuro-auditivo precoce e um alto risco de sofrer distúrbios no processamento do som.

Estudo com 40 bebês com plagiocefalia posterior: 35% apresentavam constrição dos hemicampos visuais (≥20°) e 17,5% uma assimetria ≥20°. Nenhuma correlação foi encontrada entre a lateralidade dos defeitos visuais e a deformação craniana, mas a plagiocefalia pode afetar o desenvolvimento do campo visual.

Estudo observacional: na plagiocefalia deformacional, não há uma prevalência mais alta de estrabismo (apenas <1% com esotropia), mas há uma prevalência mais alta de astigmatismo (9% unilateral, 15% bilateral). Na plagiocefalia devida a uma craniostenose, há uma prevalência mais alta de estrabismo (7% exotropia) e astigmatismo (7% unilateral, 21% bilateral).

Uma revisão sistemática do Congresso de Cirurgiões Neurológicos conclui que a terapia com capacete de moldagem craniana oferece uma melhora mais significativa e rápida na forma do crânio em bebês com plagiocefalia posicional, em comparação com a terapia conservadora, especialmente em casos graves e quando aplicada durante o período ótimo da primeira infância.

No entanto, critérios específicos para medir e quantificar a deformação, bem como o momento mais adequado para iniciar o tratamento, ainda precisam ser definidos. Em geral, bebês com deformações mais graves e aqueles que usam o capacete desde a tenra idade obtêm uma correção mais notável (até mesmo uma normalização) da forma da cabeça.

A plagiocefalia pode causar complicações mecânicas, em nível maxilofacial ou cervicobraquial, ou até cognitivas.

De fato, desde o início dos anos 90 e sua difusão massiva, essas práticas são responsáveis por deformações do crânio chamadas de «plagiocefalias», associadas a distúrbios de gravidade variável, que às vezes provocam danos importantes no desenvolvimento psíquico, cerebral ou físico do bebê. Esses distúrbios, difíceis de superar após dois anos e meio, podem resultar em algumas crianças em um coeficiente de desenvolvimento reduzido. Os problemas identificados são biomecânicos, fisiológicos, estéticos e psicológicos.

De fato, segundo dois médicos especialistas na França, Bernadette de Gasquet e Thierry Marck, autores do livro «Meu bebê não terá a cabeça achatada: como prevenir e tratar a plagiocefalia do bebê» (Albin Michel, 2015), é possível obter uma melhora, ou até um desaparecimento quase total desses efeitos adversos prejudiciais ao desenvolvimento normal de uma criança, ao mesmo tempo em que se mantêm as recomendações destinadas a combater a morte súbita do bebê. No entanto, parece existir uma certa indiferença, ignorância ou negação dessa realidade dentro de uma comunidade médica que se limita a reconhecer os benefícios inegáveis dessas práticas.